A poliomielite é uma doença grave causada por um vÃrus que danifica as células nervosas da medula espinhal que ocntrolam os músculos estriados. As manifestações iniciais mais comuns são a febre e os sintomas ligados ao processo infeccioso, como os vómitos e a dor de cabeça.
No contexto da evolução da doença surge o sintoma caracterÃstico e mais grave: a paralisia.
A paralisia pode afectar músculos ou grupos musculares isolados, geralmente das pernas, mas pode afectar também todos os músculos estriados.
Geralmente, os músculos da cabeça e do pescoço não são afectados. A paralisia pode regredir preogressivamente mas muitas vezes deixa sequelas definitivas.
Existem duas formas de poliomielite:
- Poliomielite infantil;
- Poliomielite do adulto.Â