Representa o “custo da actividade” e está ligado a diversos factores:
- o trabalho muscular, que engloba o tónus necessário à manutenção das posturas e a energia necessária ao movimento;
- o trabalho digestivo que consome cerca de um décimo da energia assimilada;
- a regulação térmica para se adaptar às variações da temperatura externa;
- a resposta ao stress, às emoções, o trabalho intelectual e as variações do estado mental;
- circunstâncias excepcionais como a convalescência, gravidez e amamentação.
Uma actividade moderada num ambiente termicamente neutro custa entre 600 e 1000 Cal por dia. A gravidez consome, em média, 150 Cal por dia, enquanto a amamentação implica um consumo de 1000 Cal diárias, retiradas, em parte, das reservas.