• da idade: quanto mais se envelhece menos energia se consome;
• do sexo: com igualdade de peso, os homens consomem mais energia que as mulheres;
• do peso da massa activa, ou seja, sem a gordura subcutânea de reserva;
• do tipo morfológico: com igual peso, um indivíduo gordo e de baixa estatura consome menos energia que um indivíduo alto e magro;
• do estilo de vida: o organismo regula o seu consumo energético em função do fornecimento alimentar médio, o que permite que alguns indivíduos vivam normalmente e sem perder peso com um fornecimento calórico muito baixo;
• da actividade física.

O dispêndio ligado a uma actividade física

Este dispêndio representa uma pequena parte do consumo energético global.

Só as pessoas que realizam trabalhos fisicamente pesados ou os desportistas profissionais têm um dispêndio energético, devido à actividade física equivalente ao necessário à manutenção da vida.

Se se considera como equivalente alimentar um iogurte doce aromatizado, que tem um fornecimento calórico de 115-120 cal, uma hora de sono consome 60 Cal, equivalente a meio iogurte. Uma hora em posição sentada custa 120 Cal, isto é, um iogurte. Um passeio a pé ou um passeio de bicicleta de uma hora requer 240 Cal, correspondente a dois iogurtes. Uma hora de ténis ou de natação, compreende um consumo e 480 Cal, ou seja quatro iogurtes.

• o trabalho muscular, que engloba o tónus necessário à manutenção das posturas e a energia necessária ao movimento;
• o trabalho digestivo que consome cerca de um décimo da energia assimilada;
• a regulação térmica para se adaptar às variações da temperatura externa;
• a resposta ao stress, às emoções, o trabalho intelectual e as variações do estado mental;
• circunstâncias excepcionais como a convalescência, gravidez e amamentação.

Uma actividade moderada num ambiente termicamente neutro custa entre 600 e 1000 Cal por dia. A gravidez consome, em média, 150 Cal por dia, enquanto a amamentação implica um consumo de 1000 Cal diárias, retiradas, em parte, das reservas.

1. a vida celular, a manutenção, a reparação e a renovação dos tecidos cujo desgaste é constante;
2. a manutenção de funções vitais como a respiração, os batimentos cardíacos, a actividade cerebral mesmo durante o sono, a actividade dos rins e do fígado, que trabalham continuamente;
3. produção do calor necessário para manter o corpo a uma temperatura constante por volta dos 37ºC.

Estes consumos podem ser avaliados em jejum, em condições de repouso muscular e num ambiente termicamente neutro, ou seja, a 18ºC, com o indivíduo vestido de forma ligeira. Noutros casos, é o metabolismo basal o objecto dos exames laboratoriais. Os valores normais são de 1400 Cal por dia para uma mulher de 60 kg e de 1600 Cal para um homem de 70 kg. Estes valores representam cerca de dois terços do consumo energético global.