A Candida albicans faz parte da flora da boca, da vagina e do intestino mas, as bactérias que se encontram no nosso organismo impedem a sua proliferação. A candida torna-se patogénica quando prolifera num ambiente favorável, ou seja, quando ocorre uma redução das defesas imunitárias do indivÃduo. Por exemplo, o consumo de antibióticos que destroem as bactérias pode desencadear uma proliferação de fungos.
A susceptibilidade à candida aumenta durante a gravidez e é favorecida pela obesidade e pela diabetes, pois o excesso de açúcar no sangue favorece a proliferação de fungos.
A candidÃase oral, também designada “sapinhos”, é mais frequente nos recém-nascidos, nos idosos e em indivÃduos com defesas imunitárias reduzidas; nestes últimos, a candidÃase pode estender-se até ao esófago.
A candidÃase cutâneo-mucosa crónica está frequentemente associada a perturbações endócrinas como o hipotiroidismo ou o sÃndrome de Addison.
A candidÃase disseminada ou sistémica atinge indivÃduos afectados por doenças como a SIDA, leucemia ou diabetes descompensada, toxicodependentes, alcoólicos ou que são submetidos a terapêutica prolongada com antibióticos ou fármacos antineoplásicos.